Laboratoire de personnages : de quelles ressources les écoles ont-elles réellement besoin ?

NDLR : Cet article fait partie d'un partenariat avec Character Lab, co-fondé parGrincerauteur et « génie » de MacArthur, Angela Duckworth.

C'était la fin de la journée d'école et j'étais fatigué. J'ai pris une pile d'environ 130 feuilles de calcul d'équations à noter pendant le trajet en train pour rentrer chez moi, j'ai ramassé les marqueurs effaçables à sec (que j'ai achetés moi-même) et les ai mis dans mon sac à main. Je rapportais les stylos le matin, mais je ne voulais pas risquer que quelqu'un les prenne après mon départ pour la journée.

Ma directrice a passé la tête dans ma classe et m'a dit avec un clin d'œil : « Rappel amical ! Vous devez vous assurer que votre mur de mots sera terminé d’ici demain matin. Elle est ensuite passée à la classe suivante pour répéter le message.

J'ai soupiré et j'ai pensé : « Vous vous moquez de moi ? Quelle perte de temps.

Mon directeur était passionné par la beauté de notre école.

J'étais passionné par l'idée de faire réussir mes étudiants à l'examen Algebra Regents de l'État de New York.

Mon directeur souhaitait que chaque classe ait un mur de mots, où les concepts importants du domaine seraient définis et affichés sur du papier coloré. Elle voulait des tableaux d'affichage montrant les travaux des élèves sur des projets créatifs démontrant un haut niveau de réflexion. Elle a apporté de grandes et belles jardinières qui bordaient les couloirs de verdure. Elle a trouvé de l'argent pour acheter de nouvelles tables en placage de bois pour la moitié des salles de classe de l'école afin de remplacer les pupitres simples démodés.

Pendant ce temps, je voulais juste du papier pour imprimante, des marqueurs effaçables à sec et des piles pour calculatrice.

Pour moi, le temps et l’argent consacrés à embellir notre école et nos salles de classe n’étaient qu’une distraction. Ces choses n'aident pas mes élèves à apprendre les mathématiques. Ou le font-ils ?

Après trois ans d’enseignement, je suis allé aux études supérieures en partie pour étudier comment les ressources – des fournitures de base aux nouveaux meubles – affectent les enseignants et les étudiants. Ce que mes recherches ont révélé m'a surpris : lorsque les enseignants ont vu leurs demandes de ressources pour l'environnement de classe (comme des tapis, des sièges ou des étagères) satisfaites sur la plateforme de financement participatif DonorsChoose, leurs élèves ont obtenu de meilleurs résultats aux tests standardisés et (dans une nouvelle recherche) les enseignants étaient moins susceptibles quitter la profession d'enseignant.

Les petites fournitures de base dont j’avais besoin sont toujours importantes, mais elles ne peuvent pas beaucoup m’aider. Mon directeur avait raison. Elle créait plus qu'un simple espace magnifique : elle construisait un environnement accueillant et positif permettant aux étudiants d'apprendre et aux enseignants de travailler.

Ne présumez pas que les apparences en classe ne sont pas importantes lorsqu’il s’agit d’apprendre.

Aidez les directeurs et les enseignants à créer les écoles de leurs rêves. Devenez bénévole pour embellir votre école ou apportez une plante pour un rebord de fenêtre ou un couloir vide. Faites un don pour répondre aux listes de souhaits des enseignants si vous le pouvez. Soutenir ce que veulent les éducateurs – et pas seulement ce dont ils ont besoin – peut faire toute la différence.

Avec humilité et gratitude,

Samantha

Samantha Keppler est professeur adjoint de technologie et d'opérations à la Ross School of Business de l'Université du Michigan. Avant ses études supérieures, elle était professeur de mathématiques dans une école publique de New York.

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